据新华社北京6月21日电 6月21日是南半球的“冬至”，也是南极洲的重要传统节日仲冬节。今天，国家主席胡锦涛发出慰问电，代表中国政府和中国人民，并以他个人名义，向在南极漫长极夜中勤奋工作、顽强拼搏的中国南极长城站、中山站的全体考察队员，向奋斗在南极地区的各国科学家和工程技术人员致以诚挚的问候，祝他们仲冬节快乐。

    胡锦涛指出，南极是人类发现最晚的大陆，也是人类了解最少的大陆。几百年来，各国科学家和探险家为揭开这块神奇大陆的奥秘，在地球上自然环境最为恶劣的地区，以坚忍不拔的毅力进行探索和考察，不断取得新的成果，为人类认识未知世界作出了重要贡献。

    胡锦涛说，今年5月12日，我国四川汶川发生了特大地震，地震发生后，全国各族人民开展了规模空前的抗震救灾斗争，国际社会也向中国人民提供了慷慨援助。目前，抗震救灾已经进入了安置受灾群众和灾后恢复重建的阶段。相信全国各族人民和衷共济、团结奋斗，就一定能够夺取抗震救灾斗争的全面胜利。

    胡锦涛强调，各种自然灾害使我们更加深刻地认识到，开展海洋和极地考察、探索地球科学奥秘具有十分重大的意义。今年是人类历史上第四个国际极地年，各国科学家正在开展有史以来最大规模的南极科学探索。希望南极考察队员们不断取得更大成绩，为人类和平利用南极作出新的贡献。